Seda de Alessandro Baricco

Hervé Joncour compra y vende gusanos de seda. Una epidemia le obliga a realizar cuatro viajes a Japón, cuatro viajes donde su vida, una vida que nunca ha aspirado a vivir plenamente, se transforma de repente a través de una historia de amor. Ese amor imposible será un dolor, un “morir de nostalgia por algo que no llegará a vivir nunca” y acabará llenando de emociones también la realidad de su enamorada esposa Hélene.

Una historia hermosa, narrada de forma casi poética. Lirismo, sensualidad, sorpresas, silencios y una voz muy bella… Una historia que se desliza suavemente a lo largo de las páginas del libro, como la propia vida de los protagonistas, como la misma seda, hasta el fin del mundo, hasta el fin de un tiempo, e incluso más allá.

Seda tuvo cuando se editó un éxito extraordinario. ¿Lo has leído?¿Qué te pareció?

Brooklyn Follies de Paul Auster

“Estaba buscando un sitio tranquilo para morir. Alguien me recomendó Brooklyn”. Nathan Glass es un agente de seguros de mediana edad en plena crisis. Recién jubilado, recién divorciado después de treinta y tres años de matrimonio, recién restablecido de un cáncer de pulmón, se instala en Brooklyn. Poco a poco, inmerso en el día a día del barrio, entrando en contacto con una fascinante red de personajes, el malhumorado, cínico y solitario Nat irá descubriendo que no ha ido a Brooklyn a morir sino a vivir.

Junto a Nathan personajes maravillosos: Rachel, la hija de Nathan con la que nunca ha tenido una buena relación, sus sobrinos Tom (el brillante universitario que acaba como taxista y luego librero) y Aurora (la rebelde muchacha que prueba las drogas, tiene una hija de padre desconocido, se dedica un tiempo al cine porno, se casa con el integrante de una secta cristiana y acaba enamorándose de una mujer), Nancy (la bella y perfecta madre, la ternura y belleza personificada), Joyce (la madre de Nancy, último amor de Nat), Harry (el pícaro librero homosexual), Rufus (dependiente de la librería de día, estrella de cabaret de noche, enfermo de sida), Lucy (la encantadora hija de Aurora, abandonada una y otra vez por su madre pero con una capacidad de adaptación a las circunstancias envidiable), Honey (la fuerte y amorosa maestra con la que acabará casándose Tom)…. y muchos otros. La obra es un fresco lleno de escenas cotidianas y amables, los personajes entran y salen de la historia, como en la vida real, aparecen y desaparecen de repente, es un devenir de sucesos, de encuentros y desencuentros entre personajes que no son prototipos sino gente real. Burgueses, universitarios, gente de barrio, niños, artistas, rebeldes, delincuentes y deshauciados, gente que renuncia a los sueños y que crea realidades no menos felices que sus fantasías, gente que vive, sufre y tira para adelante, gente que rompe con todo y empieza de nuevo una y otra vez, contagiándonos su vitalidad. El mensaje o al menos el tono de la obra es esperanzador: no importa lo malo que pueda pasarnos en la vida, siempre tendremos la posibilidad de un renacimiento, de atrapar un momento de felicidad.

Como trasfondo de las historias de los personajes, una visión de la sociedad y la política norteamericanas. La América optimista y luchadora, la América acogedora en la que las distintas razas conviven sin problemas, la división ciudadana entre demócratas y republicanos (que en época de Bush, el autor identifica casi con la extrema derecha) y el desastre del 11 de septiembre (¿Otro drama tras el cual todavía cabe la esperanza?).

Paul Auster dice que Brooklyn Follies es una comedia, una fábula con final feliz. En el taller se vio así y se destacó lo fácil que es de leer, la brillantez de un estilo que engancha aunque la trama no sea intrigante, la belleza de una prosa que apetece leer sea lo que sea lo que se cuente. También se destacó la importancia de las emociones, la ausencia de ternura de la mayoría de los hombres de la novela (“defecto” que se cura con la edad como le ocurre a Nathan), la importancia de volcarse en los demás para ser más feliz (los personajes acaban formando una verdadera familia) y se señaló la reflexión metaliteraria.

En Brooklyn Follies la literatura está presente desde el principio, desde que el protagonista manifiesta su deseo de escribir su anecdotario El libro del desvarío humano. Luego aparecen las conversaciones eruditas entre tío y sobrino y los episodios en la librería, hasta llegar al proyecto editorial Biografías a todo riesgo: escribir las historias de la gente normal, para que algo viva de ellos después de su muerte…. la importancia de la escritura como testimonio, la importancia de la literatura porque como bien dice el autor: “Nunca debe subestimarse el poder de los libros”.

El maestro de Petersburgo de J.M. Coetzee

El sudafricano John Maxwell Coetzee, recibió el premio Nobel en 2003 y su obra, casi siempre dura y desasosegante, es también una lúcida visión de la complejidad  del ser humano.

En El maestro de Petersburgo Coetzee recrea a su modo la figura del escritor Fiódor Dostoyevski, contando un episodio en el que el autor vuelve a San Petersburgo para averiguar  las circunstancias de la muerte de su hijastro  Pavel, que aparentemente se ha suicidado.

La historia emocional del padre que busca el perdón de un hijo al que abandonó por egoísmo (porque le molestaba en su relación con su nueva y joven esposa), se convierte en un complejo análisis sobre la relación entre padres e hijos, y en un documentado retrato del escritor ruso. Dostoyevski es en apariencia un hombre de talento, correcto, atractivo, ronda los cincuenta pero aún tiene mucho éxito con las mujeres, un escritor de prestigio que se entiende debe tener dinero… sin embargo, a lo largo de la novela, de su pensamiento y de sus actos se revela un hombre  inseguro, supersticioso, machista, endeudado por su afición al juego, egoísta, tirano (su joven esposa lo llama “el amo”), tacaño, insensible hacia los que sufren (los pobres, los animales), mujeriego, con una sexualidad exacerbada, morbosa, en la que llega a rozar la pedófila.

Junto al profundo retrato psicológico del protagonista, Coetzee introduce una reflexión sobre la época de la Revolución rusa en la que se sitúa la novela. Nachaev, cabecilla revolucionario, cuyo partido es “el partido de la Venganza”, representa el enfrentamiento de los jóvenes contra el poder establecido (de nuevo, hijos contra padres) pero también un símbolo del pensamiento radical que llega a manifestarse en las formas más bárbaras: el terrorismo, los asesinatos sin sentido, la violencia y la devastación irracional. Curiosa la relación entre Dostoyevski y Nachaev pues aunque el escritor odia al revolucionario, sus historias y su forma de ser se parecen demasiado: los dos tuvieron un padre maltratador, los dos han sido jóvenes contestatarios (Dostoyevski llegó a estar condenado en Siberia), los dos presentan ciertos rasgos de locura y los dos son igualmente narcisistas e insensibles hacia los sentimientos de los demás.

Pero aún hay más en esta novela densa y difícil (quizá la más difícil de las que se ha leído hasta ahora en el Taller de Lectura) pero interesante y profunda. ¿Qué busca Dostoyevski en este viaje a Petersburgo? Busca el perdón, busca una señal de salvación, pero lo que encuentra en los escritos de su hijastro que le entrega la policía es únicamente un castigo, la prueba de que su hijo lo odiaba. En ese momento Fiódor podría comprender y perdonar, pero al contrario, se manifiesta igual a su odiado Nachaev: sobreviene el rencor y la necesidad de venganza. Y la venganza para él es sencilla: corromper los escritos de su hijo, inventar un Pavel que no es el chico agradable que todo el mundo ha conocido, sino un tipo mezquino y oscuro, ensuciar su imagen a través de la escritura, mientras los lectores asistimos al proceso creativo de un escritor, al proceso en el que éste pervierte y distorsiona la realidad.

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Aunque la novela es densa y compleja, en el taller ha gustado mucho. Ha gustado por todos los temas que trata y por los personajes que ha creado: Dostoyevski, Nachaev, pero también Anna la casera de Pavel, con la que el escritor inicia una relación, Matrioska, la hija de doce años de Anna, o el propio Pavel cuya personalidad se va dibujando también a través de la visión que de él tienen otros personajes.

En definitiva, una gran novela, difícil pero profunda y muy bien escrita.

Un viejo que leía novelas de amor

Antonio José Bolívar Proaño vive en El Idilio, un pueblo de la Amazonia. En compañía de los indios shuar, ha aprendido a conocer las leyes de la selva y también a respetar a los indígenas y los animales que la pueblan. Luis Sepúlveda (Ovalle, Chile, 1949) nos dibuja una documentada visión de la región amazónica para oponer dos mentalidades:

- La mentalidad del hombre blanco: la del gringo, el blanco o el ecuatoriano que ya está “civilizado”. Su base es el capitalismo y está representado por el buscador de oro o esmeraldas, el explotador de petróleo, los madereros, el gringo que va a cazar por diversión a la selva.  Esclavizados por el trabajo (!!Qué tontos!!, se ríen los indios), por la codicia, por las normas (los impuestos, el matrimonio, la posesión de la tierra), explotan la tierra que habitan sin conocerla y sin respetarla, se envilecen con la bebida, no respetan ni siquiera a los muertos… “Hurgan en el cuerpo de la selva”, destruyendo, rompiendo la intimidad de los indígenas y ejerciendo la violencia.

- La mentalidad del indígena: libres, entre ellos no existe el sentido de posesión (ni de la tierra, ni de la pareja…), aman con libertad, utilizan las drogas pero sólo como parte de un rito controlado, son capaces de determinar o decidir su propia muerte, respetan al enemigo, usan de la naturaleza pero sin esquilmarla…

Frente a esa dicotomía, el protagonista se decanta por la mentalidad indígena aunque, para su propia vergüenza, en ocasiones se comporta como un blanco. Los shuar ya se lo advierten: Antonio José “es como uno de ellos pero no es uno de ellos”.

Con una visión quizá un poco idealizada Sepúlveda escribe una novela inolvidable sobre la codicia y la estupidez y la soberbia del hombre blanco, una novela ecologista, y un canto al valor de la literatura (las novelas de amor) como elemento de evasión ante una realidad vacía.

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En el Taller, la novela, en general, gustó mucho, aunque a algunos no les gustó su maniqueismo y les resultó complicado el lenguaje (el autor usa muchos americanismos). Para apoyar el comentario  se distribuyó también la famosa carta del jefe Seattle al presidente de los EEUU cuando les propusieron comprar sus tierras (podéis leerla aquí).

En la reunión se habló un poco del tema central y dos de los asistentes nos contaron que ellos estuvieron en esa zona de Ecuador que se describe y que la novela les pareció muy realista. Se habló también de la visión que tenemos en la actualidad del indígena americano, de la forma en que ellos están evolucionando (a ellos también les gusta tener un radiocasette, nosotros no vestimos como nuestros abuelos ¿Por qué tienen que seguir ellos yendo desnudos?…) Quizá al final, aunque ahora no los veamos como “salvajes”, sigamos queriendo decidir por ellos… Gustó mucho la pasión del protagonista por las novelas de amor… acabamos hablando (no es la primera vez) de Corín Tellado (todos los caminos llevan a ella ).

La conversación discurrió esta vez por mil derroteros. La novela no trata en ningún momento de religión, pero ese hecho llevó a hablar del papel de los misioneros en esos lugares. Y hablamos de viajes por el tercer mundo, y de Ecuador, y de si es seguro viajar a ese tipo de países… y de mil cosas… como siempre, de mil cosas

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PRÓXIMA LECTURA: El maestro de Petersburgo de J.M. Coetzee. 3 de diciembre.

Obabakoak de Bernardo Atxaga

Bernardo Atxaga escribe en una lengua minoritaria, el euskera, una lengua que es una joya, un patrimonio cultural y lingüístico interesante por su excepcionalidad, y en la “autobiografía” final nos cuenta la dificultad de escribir en vasco, por las limitaciones del idioma, por la escasa tradición literaria con la que se encontraron los narradores contemporáneos en esa lengua. Obabakoak nos ha servido para saber un poco más de la historia (al parecer escasa) de esa literatura y para conocer el gran mérito que autores como Atxaga han tenido al intentar defender esa lengua desde la más absoluta modernidad.

Obabakoak es un libro de cuentos, pero un libro donde los cuentos no son del todo independientes, donde el omnipresente paisaje de Obaba, la estructura del libro y el tono melancólico y por momentos oscuro unifica el conjunto.

En la obra pueden distinguirse tres partes: en la primera, que él titula Infancias, nos empapamos de Obaba a través de tres historias, en las tres la actitud de los habitantes de Obaba contrasta con la de las personas que vienen de fuera (nos describe una sociedad muy tradicional, una sociedad muy cerrada, grupal, un colectivo que en ocasiones actúa de forma cruel). En esa sociedad, el individuo se encuentra sin embargo solo, sobre todo, si pretende actuar o pensar al margen del grupo.

En la segunda parte, Nueve palabras en honor de Villamediana el narrador viaja a Castilla. Quizá la parte más luminosa del libro, parece simbolizar un viaje de apertura, un viaje de descubrimiento de otra realidad, y en un plano vital, la juventud y la madurez.

En la tercera parte de la obra, el narrador va En busca de la última palabra (¿La décima?). El viaje, en el que se partió de Obaba termina también en Obaba. En esta parte, la historia principal del narrador que vuelve a Obaba a celebrar una velada literaria con su tío y un amigo, se entremezcla con historias reales y cuentos que los protagonistas escriben y leen a los demás. Mientras en la historia principal el narrador acaba volviéndose loco o tonto,  en los cuentos que escriben los protagonistas los temas principales son el odio y la muerte (la muerte cada vez más dura, más brusca, más brutal).

Uno de los temas más estudiados sobre Obabakoak es su relación con la metaliteratura. Esta última parte de la obra presenta una reflexión sobre la originalidad y la intertextualidad y sobre los mecanismos narrativos. Atxaga parece plantearse ¿Qué distingue la realidad de la ficción a nivel narrativo? ¿Qué diferencia existe entre la narración de un suceso, de una leyenda o de un cuento (una historia que sabemos ficción)?

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En el taller, en general, la obra gustó, aunque el cuento es un género que atrae menos que la novela. Hablamos de cuentos y de escritores de cuentos (de Clarín, de Borges, de Cortázar, de Benedetti, de Manuel Rivas), de lenguas minoritarias e inevitablemente de la política del País Vasco.

En cuanto al análisis de la obra, mientras una parte de los contertulios vieron una obra muy “vasca”, muy descriptiva del carácter vasco, incluso de la situación política, otros la vieron muy universal (la soledad, el miedo, la locura, el viaje vital, todos son temas universales). Al final se concluyó que seguramente ese es uno de los valores de la obra: que Atxaga habla de cosas muy suyas, muy locales y que, sin embargo, logra trascender.

También se habló un poco del tema metaliterario, cada uno contó cual fue su cuento o historia favorita, nos preguntamos si Atxaga es nacionalista o no, y sobre todo se hicieron muchas preguntas sobre que podría simbolizar o significar el odio a los pastores, que hubiera pastores blancos y negros, y sobre todo el tema del lagarto: qué simboliza el lagarto que entra en la cabeza de una persona y le destruye el cerebro…. un enigma que tuvo respuestas interesantes… que no desvelaremos para que cada uno piense la suya.

Y tú ¿Has leído Obabakoak? ¿Qué te gustó y qué te llamó la atención?¿Lo recomendarías?¿Te parece que nos ha faltado por comentar algo?

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PRÓXIMA LECTURA: Un viejo que leía novelas de amor de Luis Sepúlveda.

El niño con el pijama de rayas de John Boyne

El niño con el pijama de rayas del irlandés John Boyne es una novela de poco más de 200 páginas que ha gustado mucho en la biblioteca y también en el Taller de lectura.

Una obra más sobre la barbarie nazi que destaca por estar contada como una fábula para jóvenes, con dos niños protagonistas (uno, hijo de un nazi, otro judío) que hablan a través de la alambrada de un campo de concentración. La sencillez y brevedad del texto, no le resta sin embargo ni profundidad ni belleza. Más bien sucede al contrario, esos son quizá los mayores méritos de la novela. La obra permite a los lectores más jóvenes comprender perfectamente la locura de ese momento histórico  y también da pistas a padres y profesores para explicarlo.

La novela es un cuento con un final inesperado, trágico y hermoso y está llamada a ser un clásico.

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El tema del nazismo y el del holocausto judío es un tema conocido pero compuesto de múltiples aspectos. Por si los participantes del Taller de lectura querían profundizar un poco más en el tema se aprovechó para elaborar una Guía de lectura sobre el nazismo en la que se recogieron las obras disponibles en la biblioteca sobre el tema (principalmente novelas, memorias, biografías y libros de historia.  También se recogió un listado de las mejores películas de nazis o situadas en ese periodo histórico.

Podéis acceder aquí a esta Guía de libros y películas sobre el nazismo (las películas las sacamos de aquí)

En el Taller se destacaron algunas de esas películas, sobre todo La vida es bella, una película preciosa que además tiene algunas cosas en común con la novela.

El tema dio mucho de sí: se habló de la brutalidad del régimen nazi, se discutió la posibilidad de que pudiera reproducirse en la actualidad algo así, se habló de conflictos recientes y de situaciones similares muy cercanas, situaciones en las que el fanatismo lleva a una comunidad a convivir con la violencia y con la intolerancia (incluso a aceptarla y a justificarla), se habló de la naturaleza del ser humano, de cómo un ser humano es capaz de hacer ciertas cosas en determinadas circunstancias; se habló también del racismo y de los judíos; de los judíos y los palestinos, de la necesidad de revisar la historia para no repetir errores del pasado, de la necesidad de enseñar la historia a los más jóvenes…

Y se habló claro está de los niños, de los destinos paralelos y no tan radicalmente distintos de los protagonistas de la novela,  de la inocencia y la bondad de los niños, de la forma en la que los mayores rompemos una y otra vez todas las normas que sin embargo queremos imponerles…

Una novela que dio mucho de que hablar. ¿Y a ti, te sugirió algo más? ¿Te gustó la novela? ¿Te pareció interesante?

Te invitamos a dejar aquí tu opinión.

Ensayo sobre la ceguera de José Saramago

Ensayo sobre la ceguera es seguramente el libro que más ha gustado hasta ahora en el Taller de lectura. 

Un hombre parado delante de un semáforo en rojo es la primera víctima de una ceguera blanca contagiosa que se expande con gran velocidad. Pronto no queda nadie que pueda ver excepto la mujer de un médico, la única testigo de una tragedia que llegará a mostrar lo más oscuro del ser humano.

Aspectos que se destacaron en el Taller:

- Estilísticamente la obra es muy original. Largos párrafos sin puntos y seguido con los diálogos integrados en la narración, marcados sólo por una letra mayúscula. La apariencia visual es la de una obra espesa, sin diálogos, sin ningún tipo de elemento que aligere la lectura. Sin embargo la realidad es que la noveda es ágil y fluida y las conversaciones entre los personajes se leen estupendamente. ¿Cómo ha llegado Saramago a crear ese estilo que ha logrado convertir en su marca personal? Realmente este hallazgo estilístico es una genialidad.

- La historia está contada por un narrador omnisciente que irónicamente se toma muchas confianzas con los personajes y con el lector. La cercanía de este narrador es un elemento muy atractivo que acaba por sorprender apareciendo también como personaje (para más originalidad, un escritor). 

- Los personajes protagonistas representan a todas las edades del hombre: Hay un niño, una joven, un matrimonio de treintañeros, un matrimonio de edad madura y un anciano. De todos ellos, la única que ve es la mujer del oftalmólogo, una mujer que ronda los cincuenta. A estos hay que añadir un perro que, por cierto, también ve.

Es fascinante los detalles que el autor ha cuidado: el niño es estrábico (significa eso que su moral aún está por enderezar?), el anciano es tuerto pero es un personaje tan lúcido y tan luminoso que nos parece que igual que veía a medias es también sólo ciego a medias, la joven que es prostituta se esconde tras unas gafas oscuras cuando quizá sólo tendría que quitárselas para ser mejor de lo que ella misma piensa, el médico es un especialista de los ojos… y ciego (la mayor de las ironías)… y luego está la mujer del médico, una heroína sólo por ser como debe ser, una heroína de lo cotidiano, un personaje que simboliza todo lo bueno que hay en el ser humano, todo lo que parece que en principio no abunda, la fuerza, la valentía y sobre todo la generosidad.

- En el taller se ha hablado de multitud de detalles que se desgranan en la novela, la crítica atea o quizá agnóstica a la religión establecida, los instintos primitivos del ser humano que en aras del instinto primario de supervivencia pueden llegar a surgir en situaciones extremas, la maldad y egoismo innato del ser humano, la esperanza depositada en una persona (la única que tiene ojos, la única que puede salvar a los demás)… en el fondo lo que Saramago parece decirnos es “abrid los ojos”, “si los demás están ciegos, tú no debes estarlo” y la ceguera es quizá una ceguera moral, el pensamiento frecuente en cosas que no tienen importancia (las riquezas, el poder, la belleza física…) mientras olvidamos las cosas importantes: valorar el interior de las personas, ser generoso con los demás… una obra agnóstica ¿Con un mensaje muy cristiano?

¿Y si no tuvieras derecho a leer?

En el marco del Taller de lectura, se proyectó ayer la película Farenheit 451, una película de ciencia-ficción dirigida por  François Truffaut, basada en la novela del mismo título de Ray Bradbury.

La película trata un tema más que adecuado para esta semana del Día del Libro: la existencia de un mundo futuro en el que los libros están prohibidos.

La cinta tiene ya 42 años y tanto en los “efectos especiales” como en otros aspectos resulta un poco ingenua, pero es una película imprescindible. Un clásico que resultó entretenido e interesante.

Para la realización de esta actividad tenemos que agradecer la colaboración de la Concejalía de la mujer que nos prestó la sala, y de Rosana Templado, Concejala de Medio ambiente, que se ocupó de encontrar el local y proporcionarnos el equipo para poder llevar a cabo la proyección.

1984 de George Orwell

“Quien controla el pasado controla el futuro. Quien controla el presente controla el pasado”

Ayer se celebró de nuevo una sesión del Taller de Lectura. La obra escogida fue 1984 de George Orwell, un clásico de la literatura anglosajona escrito en 1949 en el que aparece por primera vez el Gran Hermano, los ojos que todo lo ven.

La novela, desde luego, va mucho, muchísimo más allá que la idea frívola del famoso programa de televisión: es una novela política, dura, fascinante por la visión que el autor tiene de la realidad, del futuro (que para nosotros ya está aquí) … Una novela imprescindible que trata principalmente sobre la estructura inamovible de la sociedad (unos pocos están arriba, otros muchos enmedio y abajo) y sobre la naturaleza del poder que bajo formas muy distintas y en distintos grados, en el fondo siempre pretende perpetuar esa estructura.

En el taller se analizó la forma en la que la obra ahonda en la características de los regímenes totalitarios: el control que imponen sobre la educación de los niños, sobre los medios de comunicación, la censura de la literatura y el arte, la reescritura de la historia, el control incluso de aspectos íntimos como el número de hijos que una pareja puede tener (los que interesen en ese momento dado)…

En la novela, todos los aspectos se llevan al extremo, la falta de libertad es tan absoluta, que al poder no le basta con controlar lo que los ciudadanos hacen sino incluso lo que que los ciudadanos piensan. La barbarie llega al culmen cuando se pretende erradicar aquellos rasgos que distinguen al hombre del animal: el disfrute estético, los sentimientos, el amor, el disfrute sexual, la individualidad, la libertad de pensamiento, la lógica, el raciocinio, la memoria, el lenguaje… cuando se pretende humillar al hombre a través de la tortura y anular la conciencia y el pensamiento… ahí se produce la muerte de la libertad y de la humanidad del hombre.

La novela es brutal. Hace pensar y pensar… Lo más terrible (es eso lo que da miedo) es que en la actualidad hay dictaduras que no se alejan demasiado de lo que describe la novela y aún peor, que salvando las distancias, incluso en este primer mundo, en el capitalismo y en la democracia, el poder también intenta controlar muchos aspectos…

La propuesta de Orwell es inquietante pero nos hace conscientes de la manipulación a la que podemos ser sometidos y sólo con esa consciencia podemos enfrentarnos o contrarrestar esa manipulación.

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Recomendaciones de los participantes del Taller relacionadas con la obra o el tema del poder:

La otra gran novela de George Orwell: Rebelión en la granja

Otra novela: Un mundo feliz de Aldous Huxley

La versión cinematográfica de 1984, dirigida en ese mismo año por Michael Radford.

Otra película La naranja mecánica de Stanley Kubrick

Y el video de Another brick in the wall de Pink Floyd

El dios de las pequeñas cosas de Arundhati Roy

La india Arundhati Roy, nacida en 1961, escribió entre 1992 y 1996 su primera y hasta ahora única novela El dios de las pequeñas cosas, novela semiautobiográfica con la que cosechó un gran éxito y por la que recibió el prestigioso Premio Booket.

El dios de las pequeñas cosas nos cuenta la historia de una familia india de cristianos ortodoxos, una familia que pertenece a una de las castas más altas de la India, una familia privilegiada que sirve a la autora para representar el complejo entramado social de este país. Es una novela hermosa y triste, con un lenguaje muy cuidado que sorprende en cada frase. Hermosa incluso cuando trata temas escabrosos. Una novela sobre la presión que la sociedad es capaz de ejercer sobre el individuo, sobre el castigo brutal que puede llegar a infringir a quienes pretenden vivir al margen de las normas impuestas no ya legalmente sino por tradición.

Una novela que se centra también en “las pequeñas cosas”… porque “de las cosas grandes” (las cosas importantes se tejen de las pequeñas cosas) a veces no se puede hablar.

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En el Taller se habló de lo bien que la autora ha llegado a reflejar la psicología y el comportamiento infantil, así como la intimidad de los amantes y las relaciones familiares (un ámbito donde cabe tanto el amor como las palabras que hieren). También se destacó sobre todo el rígido modelo social de la India, la tradición intransigente que acaba imponiéndose (a pesar de los pequeños avances a nivel legal, a pesar de la “palabrería” de algunos que se llaman progresistas sin serlo luego a la hora de la verdad). 

Se hizo notar que la presión de la sociedad no es tan fuerte en nuestra sociedad actual pero también aquí ha existido y en algunos aspectos existe todavía. También se destacó que esa presión es mucho más fuerte sobre la mujer (en la novela, una mujer de clase alta, si rompe las normas ya no es nada, está acabada a nivel social.

La obra nos hizo también aprender un poco más sobre la India. Leímos en qué consiste el sistema de castas. Aprendimos un poco sobre la discriminación que llegan a sufrir los parias o intocables…. se enseñaron fotos de los castigos que llegan a infringirles a los intocables por “delitos” tan graves como ¡pescar! (a los protagonistas de las fotos les quemaron la cara con ácido). 

Para saber un poco más de la India y los hindúes se recomendaron dos películas:

Quiero ser como Beckham y la recientemente oscarizada Slumdog Millionaire.